La création de profawo – Comment une idée novatrice a vu le jour en 1996

Lorsque profawo a été fondée à Zurich en 1996, la Suisse était à l’aube d’un changement social. De plus en plus de mères souhaitaient ou devaient continuer à travailler, alors que l’accueil extra-familial n’en était encore qu’à ses balbutiements. C’est dans ce contexte que l’association profawo a été créée sous le nom de « Childcare Service Zurich », avec pour objectif précis de faciliter la conciliation entre vie familiale et vie professionnelle.

Au départ, l'objectif était d'ordre pratique : aider les parents qui travaillent – il y a 30 ans, il s'agissait principalement de mères – à trouver des solutions fiables pour la garde de leurs enfants, et proposer aux entreprises des solutions leur permettant de continuer à employer leurs salariées, même lorsqu'elles étaient mères.

 La situation dans les années 1990 

Au milieu des années 1990, la conciliation entre vie professionnelle et vie privée en Suisse reposait encore largement sur des solutions individuelles. De nombreuses familles comptaient sur les grands-parents pour s'occuper des enfants, tandis que l'offre institutionnelle était limitée.

Cependant, les entreprises ont pris de plus en plus conscience que le personnel qualifié ne pouvait être fidélisé à long terme que s'il était en mesure de concilier ses responsabilités familiales et sa carrière.

C'est ainsi qu'est née l'idée du Service de garde d'enfants : une organisation qui met en relation employeurs et employés et met en place des services d'accompagnement concrets.

« Ce qui n'était au départ qu'un simple projet s'est transformé en une organisation qui contribue activement à l'équilibre entre vie familiale et vie professionnelle en Suisse. »

Les entreprises, premiers partenaires 

La collaboration avec les entreprises a joué un rôle déterminant dans les premières étapes du développement. Dès la phase de démarrage, plusieurs grands employeurs se sont associés au projet afin d’offrir à leurs employés de meilleures solutions d’accueil pour leurs enfants.

Parmi les premières entreprises membres figuraient :

• UBS
• Swiss Re (anciennement Swiss Pension Fund)
• Swiss Life

Ces entreprises ont soutenu le projet dès le début, permettant ainsi le développement des premiers services.

La collaboration entre le secteur privé et une organisation à but non lucratif constituait une approche innovante à l’époque et a jeté les bases du réseau qui compte aujourd’hui plus de 200 entreprises membres.

 Les premiers services 

Au départ, Childcare Service se consacrait principalement au conseil aux familles et à la mise en place de solutions de garde d’enfants. Des services concrets de garde d’enfants ont vu le jour peu après la création de l’organisation.

En 1997, la première crèche kids & co a ouvert ses portes à Zurich – une étape importante dans le développement de l’organisation. Parallèlement, l’agence a commencé à placer des nounous – alors encore appelées « gardiennes d’enfants » – auprès de familles ayant besoin d’une garde d’enfants flexible.

Cette combinaison de conseil, de placement et de services de garde d’enfants en interne est devenue un élément clé du modèle profawo qui a suivi.

 D'une simple initiative à la seule organisation à but non lucratif d'envergure nationale dans le domaine de la garde d'enfants et de l'accompagnement des proches 

Au fil des ans, cette association, à l’origine modeste, s’est développée pour devenir une organisation d’envergure nationale. Aujourd’hui, profawo est une organisation à but non lucratif présente dans tout le pays qui aide les entreprises et leurs employés à concilier vie familiale et vie professionnelle tout au long de leur parcours de vie. Grâce à des services tels que la garde d’enfants, l’aide aux proches, des services de conseil, des formations et 23 crèches, profawo touche désormais des centaines de milliers d’employés dans les entreprises adhérentes à travers toute la Suisse.